Sentir que son enfant va mal, suspecter qu'il subit des moqueries ou des violences à l'école, et être assailli par la peur de mal réagir ou d'aggraver la situation : cette spirale de craintes est fréquente chez les parents. Comment aborder le sujet sans le braquer ? Comment trouver les bons mots face à un enfant qui se ferme, par peur ou par honte, ou minimise ce qu'il vit ?

Harcèlement : les signes qui doivent alerter

Un enfant harcelé ne parle presque jamais de la situation dont il est victime. En revanche, plusieurs signes peuvent indiquer que quelque chose ne va pas : 

• Les traces physiques : bleus récurrents (ou plus récurrents qu'avant), vêtements déchirés,
• Les changements de comportement : irritabilité soudaine, regard éteint en rentrant de l'école, refus d'aller à l'école, chute des notes, isolement social,
• Les signes somatiques : maux de ventre ou de tête fréquents, troubles du sommeil, nausées avant d'aller à l'école, changement d'appétit, énurésie soudaine. 

Aujourd'hui, le harcèlement ne concerne plus que le cadre scolaire : il déborde dans la vie numérique. Messages, commentaires ... Lorsqu'un enfant se précipite sur son téléphone à la sortie de l’école, ou qui au contraire l’évite et refuse de l’ouvrir, est un signe qui doit également alerter.

Pourquoi mon enfant n'arrive pas à me parler du harcèlement ?

Lorsqu'un enfant est victime de harcèlement, plusieurs mécanismes façonnés par la souffrance  vont l'empêcher de réussir à en parler. Ce silence peut durer des semaines, voire des mois ou des années. Cela n'est pas un manque de confiance envers ses proches, mais une conséquence directe du harcèlement. 

La honte et la culpabilité de l'enfant harcelé

L'enfant harcelé se persuade qu'il est responsable, qu'il y a une raison pour laquelle il se fait harcelé : c'est ce qu'on appelle la culpabilité inversée. Il va penser que c'est de sa faute, qu'il doit être "bizarre", "nul".

Cette culpabilité est un véritable frein qui l'empêche de s'exprimer : comme il se sent coupable de la situation, il va craindre la réaction de son entourage. Cette crainte est renforcée par la peur d'être officiellement reconnu comme "victime" de la situation : bien que ce mot ne soit pas une insulte, les harceleurs l'emploient régulièrement pour blesser, inversant la honte. 

La peur

Chez un enfant victime de harcèlement, la peur se manifeste de plusieurs manières :

• Peur du rejet, liée à ce qu'il subit déjà au quotidien,
• Peur des représailles, qui pourraient aggraver la situation,
• Peur de blesser son entourage ou d'avoir fait quelque chose de mal, associée à son sentiment de culpabilité. 

La banalisation du harcèlement

C'est le plus difficile à concevoir, mais un enfant victime de harcèlement peut finir par banaliser ce qui lui arrive. À force d'entendre des moqueries, de subir des agressions, une fausse croyance peut s'introduire dans son esprit : "C'est normal". Cette pensée, associée à la culpabilité inversée, est souvent la raison pour laquelle un enfant peut ne pas parler pendant longtemps. 

Comment ouvrir le dialogue avec mon enfant ? 

Pour aider son enfant victime de harcèlement à dépasser ses craintes, plusieurs éléments sont essentiels :

• Promettre l'alliance : rassurer l'enfant en lui disant que vous prendrez les décisions nécessaires ensemble, qu'il peut avoir confiance, afin de contrer sa peur des représailles en cas d'intervention de son entourage. 
• Garder son calme : c'est le plus difficile. Lorsqu'on apprend que son enfant est harcelé, les émotions peuvent prendre le dessus. Le risque, c'est que l'enfant se sente encore plus responsable et coupable, et qu'il n'ose plus parler.
• Déculpabiliser l'enfant : c'est le plus important ! Répéter à l'enfant que ce n'est jamais de sa faute et saluer son courage de prendre la parole, peu importe le temps qu'il lui a fallu pour s'exprimer.

Utiliser des supports, comme des livres, des films ou des dessins animés, peuvent également aider à engager la discussion de manière indirecte.

Pour aller plus loin : le Kit de Secours Harcèlement & Cyber-harcèlement

Pour accompagner les parents d'enfants victimes de harcèlement, mais également témoins ou harceleurs, La Tribu Happy Kids a créé un kit de secours gratuit divisé en 4 volets : 

• Deux volets pour aider l'enfant victime : repérer les signes, ouvrir le dialogue, savoir comment intervenir et l'aider à faire face et se protéger.
• Une fiche pour les enfants témoins
• Un volet pour les enfants auteurs d'harcèlement. 

Télécharger le Kit de Secours Harcèlement & Cyber-harcèlement