Aujourd'hui pour La Tribu Happy Kids, Lyla Signes présente la langue des signes pour bébé, un outil de communication précoce aux nombreux bénéfices !
La langue des signes pour bébé : un outil pour communiquer mieux et plus tôt
La langue des signes pour bébé est un outil développé aux États-Unis dans les années 2000 par des spécialistes en langue des signes et des psychologues.
Cette approche se base sur le réflexe naturel et instinctif qu’ont les bébés de se servir de leur corps pour communiquer leurs besoins aux adultes qui prennent soin d’eux.
Mimiques, gesticulations, babillages et cris nous donnent des pistes pour comprendre ce que nous « disent » les tout-petits.
Mais il n’est pas toujours facile de comprendre le message quand la communication est non verbale. Cette période pendant laquelle les enfants ne peuvent pas encore s’exprimer par les mots peut générer beaucoup de frustration, pour eux comme pour les parents !
Dans cet article, Lyla Signes, experte et formatrice en Bébé Signe, vous dévoile tous les bienfaits des signes pour les bébés, à la lumière des études scientifiques menées sur le sujet.
Qu’est-ce que la langue des signes pour bébé ?
Aussi appelée « Bébé Signe » et « communication gestuelle associée à la parole », la langue des signes pour bébé est un outil créé pour les parents entendants et leurs enfants. Il permet aux bébés de communiquer leurs besoins, leurs envies, leurs pensées par les signes, avant même de savoir parler.
Comment signer avec son bébé ? C’est une méthode avant tout facile et ludique ! Seuls les mots clés d’une phrase sont accompagnés de leur signe correspondant :
« Tu as fini de manger ? », « C’est l’heure du bain. », « Regarde, un chien ! ». Ici l’adulte signe les mots fini, bain, chien. À force de répétitions, bébé mémorise ces signes et finit par les reproduire quand ses compétences motrices le permettent.
Il peut ainsi signaler qu’il a fini de manger ou n’en veut plus sans jeter son assiette par terre, qu’il a envie de prendre son bain, ou simplement qu’il voit un chien dans la rue.
Contrairement à la LSF qui est une langue à part entière, avec sa grammaire et sa syntaxe, la langue des signes pour bébé ne remplace jamais le langage oral. L’objectif n’est donc pas d’apprendre à bébé une nouvelle langue. Juste un répertoire de signes qu’il va pouvoir reproduire facilement en attendant que ses compétences verbales lui permettent de parler.
C’est pourquoi en Bébé Signe, les signes accompagnent toujours les mots, car la parole tient un rôle aussi important que les gestes.
D’où vient ce concept ?
C’est aux États-Unis que tout a commencé dans les années 1980. Joseph Garcia, étudiant interprète en ASL (langue des signes américaine), constate en observant les enfants entendants ayant un ou deux parents sourds que ceux-ci arrivent à se faire comprendre grâce à la langue des signes vers 9 mois, donc plus tôt que les autres enfants.
Après une thèse sur le sujet, il crée le programme « Sign with your baby » pour faciliter la communication grâce aux signes dans les familles entendantes. Peu de temps après, Linda Acredolo et Susan Goodwyn, deux psychologues américaines, créent aussi leur programme « Baby Signs » et mènent des recherches sur l’impact du Bébé Signe pour le développement cognitif et langagier des tout-petits. (1)
Aux États-Unis, le concept du langage des signes connaît un franc succès dans les familles et les structures d’accueil de la petite enfance. Il arrive ensuite en France en 2006 avec Nathanaëlle Bouhier-Charles et Monica Companys, autrices du premier livre en français sur les signes avec les bébés.
Depuis, c’est l’engouement dans les familles, chez les assistantes maternelles et dans les crèches !
Pourquoi signer avec son bébé ?
Il est légitime de se questionner sur l’intérêt de signer avec son bébé s’il est entendant. Certains parents se demandent aussi si le Bébé Signe peut retarder le développement du langage oral.
Pour aider bébé à communiquer ses besoins très tôt
Les bébés s’appuient naturellement sur le langage non verbal pour communiquer : ils montrent du doigt, tendent leurs bras vers les adultes, agitent bras et jambes quand quelque chose ne va pas….
Un bébé qui a à sa disposition un répertoire de signes peut exprimer ses besoins de façon précise vers 9 mois en moyenne. Certains font leur tout premier signe dès 6 mois, d’autres commencent à 10 mois, d’autres encore se mettent à faire une avalanche de signes à 15 mois… chaque bébé est différent !
Les premiers signes à apprendre à bébé sont bien sûr ceux qui vont lui permettre de signaler ses besoins essentiels : téter, manger, dormir, eau, changer la couche, encore, fini…
Pour tisser un lien affectif fort avec son bébé
Pour les adultes comme pour les enfants, plus la communication est facile, plus les relations sont sereines et épanouissantes. Un bébé qui peut partager ses besoins, ses sentiments ou simplement ses observations se sent écouté, compris, pris en compte. Le développement du lien affectif parent-enfant ou adulte-enfant et la confiance mutuelle s’en trouvent renforcés.
À mesure que les signes s’installent dans le quotidien de la famille, l’enfant se tourne de plus en plus souvent vers ses parents pour obtenir des informations sur le monde. Il sait qu’il recevra une réponse qu’il peut comprendre et reproduire !
Des liens plus étroits se nouent également avec les frères et sœurs ou les adultes qui prennent soin de lui à l’extérieur (à la crèche, ou chez l’assistante maternelle).
Pour faciliter la gestion des tempêtes émotionnelles de bébé
Les attentes non satisfaites d’un bébé peuvent être source de frustration. Entre 15 et 24 mois, les tout-petits traversent des épisodes intenses d’émotions, éprouvants pour eux comme pour les parents. Ces tempêtes, appelées aussi crises ou colères, surviennent lorsque le système nerveux immature de l’enfant est dépassé par une frustration, une situation stressante, une peur, une stimulation excessive, qu’elle soit sonore ou visuelle…
Submergé par des émotions qu’il ne parvient pas à contrôler, l’enfant libère ses tensions à travers des pleurs, des cris ou des comportements parfois agressifs envers lui-même et autrui. Son incapacité à exprimer ce qu’il ressent amplifie sa frustration et sa colère.
C’est dans ces moments que le Bébé Signe prend tout son sens : il lui permet d’exprimer ses émotions par des gestes, avant, pendant ou après la crise, ce qui contribue à désamorcer la crise plus vite.
Pour éveiller l'intérêt pour le langage de bébé
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, utiliser les signes avec son bébé ne retarde pas l’apparition de la parole. Au contraire, cela stimule son intérêt pour le langage. D’abord parce que le Bébé Signe encourage les adultes à interagir avec les tout-petits en étant pleinement présent et attentif à l’enfant. Signer avec un bébé, c’est se mettre à sa hauteur, le regarder, lui parler distinctement, répéter les couples mots-signes… Mais aussi parce que c'est un véritable outil relationnel.
Linda Acredolo et Susan Goodwyn expliquent d’ailleurs que face à un enfant qui signe, les adultes oralisent davantage ce que le tout-petit tente d’exprimer. L’enfant est donc plus exposé au langage. C’est cette communication de qualité qui donne aux bébés l’envie de communiquer, d’abord par les signes puis par la parole. (2, 3)
Dans une de leurs études, elles ont comparé le développement du langage verbal à 11, 15, 19, 24, 30 et 36 mois d’un groupe de bébés signeurs et d’un groupe de bébés non signeurs. (4) Les résultats ont montré que le bébé signe favorise l’acquisition du langage en particulier durant la deuxième année (entre 12 et 24 mois). Au cours de la troisième année, l’écart d’acquisition du langage entre le groupe de bébés qui signent et les deux autres groupes se réduit.
Le Bébé Signe est donc plus qu’une mode ! Elle fait l’objet d’études depuis 40 ans à travers le monde. En permettant à bébé de communiquer de façon précoce, cet outil favorise l’équilibre familial et surtout permet de s’amuser avec son enfant au quotidien. Les comptines signées ont du succès dès la naissance et cela continue ensuite pendant des années !
Alors, prêt à vous lancer dans l’aventure des signes avec votre bébé ?
Découvrez de nombreuses ressources sur le site de Lyla Signes, sur sa chaine YouTube et sur son compte Instagram.
Et pour en savoir plus sur le langage des enfants, retrouvez d'autres articles sur le blog de La Tribu Happy Kids !
Sources