La succion du pouce est une habitude répandue chez de nombreux enfants. Si certains abandonnent cette pratique naturellement, d'autres peuvent continuer jusqu'à un âge avancé, ce qui peut avoir des conséquences sur leur santé bucco-dentaire et leur développement émotionnel. Quelles sont les conséquences pour un enfant qui suce son pouce tardivement ? Comment l’aider à arrêter de sucer son pouce ? Les experts de La Tribu Happy Kids répondent à vos questions !

Pourquoi mon enfant suce toujours son pouce ?

La succion du pouce est souvent considérée comme un comportement réconfortant et apaisant pour les enfants. Elle peut commencer dès le stade nourrisson, où le réflexe de succion est particulièrement fort : le réflexe disparaît autour de six mois, mais il perdure parfois au-delà si les enfants y trouvent un moyen de réassurance et de réconfort. Certains enfants continuent cette habitude pendant plusieurs années, par exemple pour s’endormir ou retrouver le calme, parfois même jusqu'à l'âge adulte, bien que cela soit moins fréquent. En effet, la succion permet de sécréter les hormones du plaisir, appelées les endorphines, qui permettent de s'apaiser rapidement et facilement, ce qui explique pourquoi certains enfants y sont tant attachés.

Quels sont les types de succion ?

On distingue deux types de succions :

• La succion nutritive : elle correspond à la succion adaptée à l’alimentation, que ce soit au sein ou au biberon.
• La succion non-nutritive : elle correspond à une succion réconfortante et apaisante, que ce soit du pouce, d’une tétine ou d’un doudou. 

Il est recommandé de sevrer un enfant d’une succion non-nutritive à trois ans maximum : une succion tardive peut constituer un obstacle au développement général de l’enfant et freiner la mise en place de certaines fonctions essentielles.

Quelles sont les conséquences physiques pour mon enfant qui suce toujours son pouce ?

La succion tardive du pouce peut engendrer d’importantes conséquences :

• L'une des préoccupations principales liées à la succion du pouce est son impact sur les dents. Lorsque l'enfant suce son pouce de manière prolongée et régulière, cela peut entraîner un déplacement des dents, créant une malocclusion. Ces changements peuvent nécessiter un traitement orthodontique ultérieur pour corriger la malocclusion ;
• Un autre aspect souvent négligé de la succion du pouce est le risque accru d'infections. La succion du pouce favorise une respiration buccale, qui entraîne une augmentation de l’acidité et une sécheresse des muqueuses de la bouche. Cela favorise l’apparition des caries ;
• La malposition linguale provoquée par la succion du pouce et la pression du pouce sur le palais entraînent sa déformation. Le palais devient ogival, c’est-à-dire qu’il est plus étroit et plus haut que la normale ; 
• De plus, la succion du pouce peut également affecter le développement de la mâchoire, entraînant parfois des problèmes orthodontiques ;
• Les malformations des dents, du palais et de la mâchoire provoquées par la succion du pouce entraînent des troubles de la parole ;
• La succion du pouce peut également engendrer une déglutition dysfonctionnelle ou immature, qui va accentuer les malformations dentaires en poussant la langue contre les dents à chaque déglutition. Or nous déglutissons plus de 2400 fois par jour !

Il est donc essentiel de sensibiliser les enfants à l'importance de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire et de surveiller étroitement l'état de leurs dents et de leurs gencives.

Pour en savoir plus sur les conséquences de la succion du pouce (et de la tétine !) sur la santé des enfants, cette vidéo Youtube réalisée en partenariat avec David, dentiste connu sous le nom de Dr.Ptits.Chicots sur Instagram, explique tout cela en détail.

Quelles sont les conséquences sur le développement émotionnel pour mon enfant qui suce encore son pouce ?

Outre les conséquences physiques, la succion du pouce peut également avoir un impact sur le développement émotionnel de l'enfant. Certains enfants recourent à cette habitude lorsqu'ils se sentent anxieux, stressés ou frustrés. Bien qu'elle puisse offrir un réconfort temporaire, elle peut également devenir une dépendance émotionnelle qui nuit à la capacité de l'enfant à faire face efficacement aux défis de la vie.

En outre, la succion du pouce peut parfois entraîner des problèmes d'estime de soi, surtout lorsque les enfants atteignent un âge où leurs pairs commencent à remarquer et à commenter cette habitude. Cela peut causer de la gêne et de l'embarras, ce qui peut à son tour affecter la confiance en soi de l'enfant.

Comment faire pour que mon enfant arrête de sucer son pouce ?

Heureusement, il existe des stratégies pour aider les enfants à abandonner la succion du pouce. La Tribu Happy Kids a développé une méthode innovante pour aider votre enfant à arrêter de sucer son pouce à partir de 3 ans : c’est à cet âge que votre enfant sera assez mature pour comprendre les impacts de la succion prolongée sur sa santé, et peut donc décider par lui-même d’arrêter de sucer son pouce. 

Vous retrouverez cette méthode dans « Ma Boîte Stop Pouce », qui s’organise en quatre étapes :

1. La sensibilisation, avec une histoire pour faire comprendre les impacts de la succion du pouce à votre enfant
2. Le contrat : à remplir et signer avec son enfant
3. Le sevrage du pouce, qui dure entre 7 et 9 jours, avec une comptine et un tableau de récompenses pour aider votre enfant.
4. La fête du pouce : votre enfant obtient son diplôme et peut construire son déguisement du pouce, maintenant qu’il est définitivement sevré !

L’arrêt de la succion du pouce doit être vu par l’enfant comme une possibilité de grandir, d’avoir encore plus confiance en lui, de devenir responsable : la boîte est donc un cadeau qui va l’aider à grandir. Les mauvaises habitudes s’arrêtent dans la joie !

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