Sommeil des enfants : entre croyances et connaissances

Le Sommeil des enfants : entre croyances et connaissances

Devenir parent n’est pas chose aisée. Entre les conseils paradoxaux reçus par l’entourage, la multitude de formations proposées (accompagnement à la parentalité, soutien à la parentalité, ateliers parentalité) et les produits disponibles pour nos enfants (dont les nôtres avec la boîte Stop Tétine, le Kit Respire et Souffle et le Kit de Médiation émotionnelle !) nous avons l’impression que devenir parent est une montagne infranchissable. Nous avons peur de ne pas être de bons parents, de ne pas connaître les choses essentielles sur le développement et les besoins de notre enfant.

Mais rassurez-vous, les connaissances que nous avons aujourd’hui ne sont pas celles d’hier et ne seront sûrement pas celles de demain. Le savoir actuel est un mélange de croyances d’antan et de connaissances actuelles qui nous font penser qu’aujourd’hui, ce que nous faisons, c’est le meilleur pour nos enfants.

Les évolutions liées au sommeil des enfants à travers le temps

Voici ci-dessous quelques exemples d’évolution des pratiques liées au sommeil des enfants au fil des siècles et des cultures !

Evolution des positions conseillées pour le sommeil des enfants :

Dans les années 1950, les médecins conseillaient aux parents de coucher leur bébé sur le ventre.
Dans les années 1970, la position latérale est devenue populaire afin d’éviter toute plagiocéphalie (aplatissement d’un côté du crâne) chez le nourrisson.
De nos jours, il est fortement conseillé de coucher le bébé sur le dos, sur un matelas ferme et sans accessoires ni doudou autour de lui pour éviter tout étouffement. En effet, des études ont montré que la position dorsale permet une respiration améliorée et efficace.

Endormissement pour un paisible sommeil des enfants :

Dans des cultures anciennes, il était courant que les nourrissons partagent le lit avec leurs parents, souvent pour des raisons pratiques telles que la sécurité, la chaleur et la proximité physique. Les méthodes d'endormissement pour un paisible sommeil des enfants pouvaient impliquer le bercement, le portage ou d'autres pratiques traditionnelles.
L’époque moderne a encouragé le placement du nourrisson dans un berceau séparé, soulignant l'importance de l'autonomie du sommeil des enfants.
De nos jours, certains mouvements contemporains, tels que le mouvement pour la parentalité consciente, ont souligné l'importance de répondre aux besoins émotionnels des nourrissons, y compris pendant la nuit. Cela a conduit à une acceptation plus grande des pratiques telles que le co-dodo (partage du lit) afin d’endormir son bébé paisiblement.

Rythme du sommeil des enfants

Croyances anciennes et modernes sur le sommeil des enfants (attention, croyances ne veut pas dire que ces pratiques sont fausses ou mal, elles n’ont seulement pas été prouvées scientifiquement !) :

Le bercement endort rapidement les enfants : Certains pensent que bercer permet de plonger les enfants dans un profond sommeil plus rapidement en raison du mouvement apaisant.
Le lait chaud favorise le sommeil des enfants : L'idée que le lait chaud avant le coucher peut aider à induire le sommeil des enfants est une croyance populaire depuis longtemps.
Un berceau en mouvement prévient les cauchemars : Certains pensent que laisser un berceau en mouvement pendant le sommeil des enfants empêche les cauchemars ou les mauvais rêves.
Les rêves prémonitoires chez les bébés : Certaines cultures attribuent des rêves prémonitoires aux bébés, suggérant qu'ils peuvent communiquer avec le monde spirituel pendant leur sommeil.
Éviter de couper les ongles la nuit : Dans certaines cultures, il est conseillé de ne pas couper les ongles des enfants la nuit, car cela pourrait perturber le sommeil des enfants ou les exposer à des esprits maléfiques.
La lune influence le sommeil des enfants : Certains pensent que la phase de la lune au moment de la naissance d'un enfant peut avoir une influence sur son comportement nocturne.
Les dents de lait qui tombent influent sur le sommeil des enfants : Certains croient que le processus de perte des dents de lait peut perturber le sommeil des enfants.
Les chuchotements aux oreilles favorisent le sommeil des enfants : Dans certaines cultures, chuchoter des mots apaisants à l'oreille d'un enfant est considéré comme un moyen de favoriser un sommeil paisible.
Les jouets sous l'oreiller apportent de bons rêves : Certains parents mettent des jouets sous l'oreiller de leurs enfants en croyant que cela favorise de bons rêves.
Le sel près du berceau protège des esprits maléfiques : Il existe des croyances selon lesquelles placer du sel près du berceau d'un enfant peut le protéger des esprits maléfiques ou des cauchemars.

Connaissances actuelles sur le rythme du sommeil des enfants de 0 à 24 mois :

Rythme du sommeil des enfants de 0 à 2 mois

Selon les cultures, le sommeil des enfants est vu complètement différemment : certaines cultures voient les réveils nocturnes comme quelque chose de sain et normal, tandis que d’autres attendent un cycle circadien très rapidement après la naissance.
De nos jours, nous savons que le cycle de sommeil chez le nouveau-né est bien plus court que celui de l’adulte (de 50 minutes à 1h environ). Le sommeil du nourrisson est constitué de 2 phases : sommeil agité et sommeil calme. Le sommeil agité est très présent chez le nourrisson puisqu’il représente de 50 à 60 % de son temps de sommeil ! Alors que chez le grand enfant ou l’adulte, le sommeil agité n’est que de 20 à 25 %. Les endormissements du nouveau-né se font en sommeil agité : le sommeil agité tient son nom des mouvements fréquents et anarchiques des enfants lors de cette phase. Le nouveau-né ne fait pas la différence entre la nuit et le jour. Ses cycles de sommeil sont nombreux, de 18 à 20 par 24h.

Rythme du sommeil des enfants de 2 et 3 mois

De nos jours, nous savons que les phases de sommeil agité disparaissent au profit des phases de sommeil paradoxal plus stables (le sommeil paradoxal est la phase du sommeil pendant laquelle les ondes cérébrales sont aussi rapides qu’au réveil. C’est la phase où apparaissent les rêves et les cauchemars). Les phases de sommeil agité n’occupent plus qu’un tiers du temps de sommeil des enfants pour 24h (puis un quart vers un an).

Rythme du sommeil des enfants de 4 à 6 mois

Le sommeil des enfants se stabilise de plus en plus. Les réveils nocturnes se font de moins en moins nombreux et les plages horaires de sommeil augmentent en durée.
Jusqu’à l’âge de 4 ou 5 mois, un bébé peut avoir besoin d’un biberon ou d’une tétée la nuit. En effet, son organisme n’est pas toujours capable de stocker suffisamment de calories pour une longue durée (8h d’affilée ou plus).
A partir de 6 mois, la plupart des enfants n’ont plus besoin de biberon ou tétée nocturne. Cependant, le bébé peut se réveiller entre deux cycles de sommeil, parce que celui-ci est encore fragile. Parfois, le nourrisson ne parvient pas à se rendormir et ses pleurs persistent.

Rythme du sommeil des enfants entre 6 et 24 mois

Le sommeil des enfants se modifie encore pour se rapprocher du sommeil adulte. En effet, chaque cycle s’allonge et le nombre de cycles de sommeil diminue.

Nos humbles conseils de parents à parents sur le sommeil des enfants

Sommeil des enfants de 0 à 5 mois

Votre enfant vient de sortir de votre ventre, il se sent sûrement perdu dans ce nouvel environnement et toutes les nouvelles sensations qu’il expérimente (froid, chaud, faim, vêtements sur sa peau, bruits, etc.). Si votre enfant s’endort tout seul, vous avez de la chance, profitez-en ! Si votre enfant présente des pleurs avant de dormir ou des pleurs du soir : rassurez-le autant que vous pouvez ! Prenez-le dans vos bras, bercez-le, choyez-le, chantez-lui des petites chansons. Vous pouvez mettre une bouillotte dans son petit lit pour que le passage de vos bras bien chauds ne soit pas trop difficile à ses draps tout froid !
Vous pouvez également l’habituer à des routines ou des rituels du coucher dès la naissance. Mettez en place ce qui vous fait plaisir : chantez-lui une comptine ou faites lui écouter une berceuse, bercez-le dans vos bras, faites-lui des massages, bref vous pouvez mettre en place tout ce qui appelle au calme et à la détente.

Sommeil des enfants de 6 mois à 1 an

Les plages de sommeil des enfants sont plus longues et plus stables. Vous pouvez apercevoir des rythmes de siestes. Votre enfant n’a normalement plus besoin de se nourrir la nuit.
Les cycles de sommeil des enfants sont plus stables mais il peut arriver qu’ils pleurent entre deux cycles. Ne vous jetez pas immédiatement sur votre enfant pour le bercer, vous pourriez alors le réveiller complètement alors qu’il tentait de se rendormir. Attendez quelques minutes pour savoir s’il parvient à se rendormir seul. S’il n’y parvient pas, il est conseillé d’aller bien sûr le rassurer et essayer de remettre en place des pratiques appelant le sommeil (relaxation, massage, berceuse, etc.)

Sommeil des enfants à partir de 2 ans

Le rythme du sommeil des enfants est similaire à celui de l’adulte à cet âge-là. Les phases de sommeil sont plus longues et votre enfant rêve bel et bien.
Si votre enfant a du mal à trouver le sommeil le soir, n’hésitez pas à mettre en place un rituel du soir si ce n’est pas déjà fait (il n’est jamais trop tard !). Cela peut être un rituel du soir qui comprend une succession d’actions concrètes (se mettre en pyjama, se laver les dents, chanter une berceuse, un câlin aux parents, un bisou et câlin définitif au doudou !). Vous pouvez également utiliser la méditation et la relaxation pour appeler votre enfant au calme avant de se coucher ! Si vous n’avez pas d’idées de relaxation à faire avec votre enfant, rendez-vous sur notre boutique en ligne : le livret Rituels du Kit de Médiation émotionnelle est fait pour vous ! Créer une routine en 10 minutes avec votre enfant avant de dormir pour remplir son réservoir émotionnel !
Si votre enfant se réveille la nuit : cela peut être un cauchemar ! En effet, la phase paradoxale du sommeil est très présente chez les enfants à 2 ans et c’est la phase dans laquelle apparaissent les rêves et les cauchemars. En cas de réveil, vous pouvez bien évidemment le rassurer et reprendre le petit exercice ou l’activité de relaxation qu’il aime bien avant de dormir. Cela va apaiser les tensions et calmer ses peurs pour qu’il puisse de nouveau dormir paisiblement !

J’espère que cet article vous aura plu, l’équipe LTHK vous souhaite des nuits longues et un sommeil des enfants totalement paisible afin que chacun puisse être prêt pour affronter la nouvelle journée qui commence !