Le développement du langage chez l'enfant est un processus extraordinaire qui commence dès les premiers jours de vie et qui continue à évoluer tout au long de l'enfance. C'est une période de découvertes, de défis et de progrès impressionnants, où les tout-petits passent de simples sons et babillages à la capacité de communiquer de manière complexe et articulée. Ce voyage fascinant à travers les mots est influencé par une multitude de facteurs et présente des étapes distinctes qui reflètent la croissance cognitive, sociale et émotionnelle de l'enfant.

1 mois : l’apparition des sourires dans le processus du développement du langage de l’enfant

Dès les premières semaines de vie, les bébés commencent à communiquer avec leur environnement à travers des signaux non verbaux tels que les pleurs et les sourires majoritairement. Ces premières interactions constituent les fondations de la communication : à un stimulus, les parents apportent une réponse. Une action de la part du bébé déclenche une réaction autour de lui, c’est le tout début de la communication. Le “sourire-réponse” est donc un jalon important dans le développement d’un bébé. Il se produit généralement autour de l’âge d’un mois, et ne doit pas être confondu avec les premiers sourires appelés “sourires réflexes”.

En effet, au cours du premier mois de vie du bébé, il est très habituel de le surprendre à sourire pendant son sommeil. On parle alors de sourire réflexe. Les experts ne peuvent pas dire avec certitude ce qui déclenche un sourire réflexe, mais il s’agit sûrement d’une réponse à un stimulus interne pendant le sommeil.

Le véritable sourire-réponse est un sourire intentionnel : il apparaît entre un et deux mois. Le bébé commence alors à sourire par imitation, puis intentionnellement. Il sait qu’il sourit et quelle en est la raison (le plus souvent un sourire de ses parents, une voix chantée et très aiguë (le motherese).

Le conseil d’orthophoniste :

Les parents sont encouragés à parler en “motherese” à leur bébé. Le motherese (aussi appelé “langage parental” ou “langage bébé”)  se caractérise par une voix plus haute, une intonation exagérée, des phrases simples, une articulation claire et des expressions faciales expressives. Cette façon de parler a un impact positif très important sur le développement du langage des bébés : les caractéristiques du motherese éveillent l'intérêt de l’enfant pour le langage et celui-ci va vouloir imiter les sons entendus par son interlocuteur.

 

6 mois : l’apparition des gazouillis dans le processus du développement du langage de l’enfant

Après les pleurs et les sourires, apparaissent autour de 6 mois de vie les premiers gazouillis. Ces premières interactions constituent les fondations du langage en aidant les nourrissons à établir des liens entre les sons et les expériences sensorielles. Les parents et les soignants jouent un rôle crucial dans ce processus de développement langagier en répondant aux signaux de leur bébé, en engageant des conversations simples et en fournissant un environnement riche en stimulation sensorielle et linguistique.

Conseil d’orthophoniste :

Les parents sont encouragés à répéter les gazouillis de leur bébé pour que celui-ci comprenne que ses sons entraînent une réponse et deviennent presque un jeu entre les parents et l’enfant.

1 an : l’apparition des premiers mots dans le processus du développement du langage de l’enfant

Vers l'âge d'un an, les enfants commencent généralement à produire leurs premiers mots. Ces premiers mots sont souvent des termes familiers et significatifs tels que « maman », « papa », « bébé » ou des noms d'animaux. Cette étape est une période excitante pour les parents, car elle marque le début de la communication verbale directe avec leur enfant. En parallèle, les enfants continuent à développer leur compréhension du langage en associant les mots à des objets, des actions et des émotions.

Conseil d’orthophoniste :

Décrire tout ce que l’enfant voit ou fait est extrêmement important dans cette période de développement du langage. Cela l’amènera à un développement langagier explosif vers 18 mois.

 

18 mois-2 ans : l’explosion de vocabulaire dans le processus du développement du langage de l’enfant

Entre 18 mois et 2 ans, les enfants connaissent généralement une explosion de leur vocabulaire. Ils apprennent de nouveaux mots à un rythme rapide et commencent à les utiliser pour exprimer leurs besoins, leurs désirs et leurs expériences. Cette période est marquée par une curiosité incessante alors que les enfants explorent le monde qui les entoure et découvrent de nouveaux concepts. Les parents et les soignants jouent un rôle crucial en exposant les enfants à un langage riche et varié, en encourageant les conversations et en répondant aux questions de manière interactive.

Conseil d’orthophoniste :

Les parents doivent plonger leur enfant dans un bain de langage. Il s’agit de parler sans cesse, avec des phrases simples mais bien construites à son enfant qui va être enclin à les répéter facilement. Les capacités cognitives de l’enfant sont exponentielles à cette période : il faut en profiter !

2 ans : l’apparition des premières phrases dans le processus du développement du langage de l’enfant

À mesure que les enfants approchent de l'âge de 2 ans, ils commencent à combiner deux mots pour former des phrases simples telles que « plus de lait », « gros chien » ou « maman dort ». Cette étape marque le début de la construction de phrases grammaticalement correctes et de la communication de concepts plus complexes. Les enfants apprennent également à poser des questions pour obtenir des informations et à utiliser des mots tels que « pourquoi », « quoi » et « où ». Cette phase est cruciale pour le développement de la pensée conceptuelle et de la compréhension du langage.

Conseil d’orthophoniste :

Les parents sont encouragés à reprendre les productions parfois erronées de leur enfant et leur proposer une phrase simple mais bien construite que l’enfant pourra répéter.

Par exemple si l’enfant dit : “Veux camion !”

Le parent peut reprendre : “Tu veux dire : Je veux le camion ?”

3 ans - 5 ans  : le développement de la syntaxe de l’enfant 

Entre 3 et 5 ans, les enfants continuent à développer leur langage de manière significative. Ils utilisent des phrases plus longues et grammaticalement plus complexes, et leur vocabulaire continue à s'élargir pour inclure une gamme plus large de mots et de concepts. Les enfants commencent également à comprendre et à utiliser des pronoms, des prépositions et des conjonctions de manière plus précise, ce qui leur permet de construire des phrases plus nuancées et expressives. Cette période est également marquée par une plus grande capacité à raconter des histoires et à exprimer des idées de manière cohérente.

À partir de l'âge de 5 ans, la plupart des enfants ont acquis les compétences linguistiques de base nécessaires pour communiquer efficacement. Leur langage devient de plus en plus sophistiqué, avec une utilisation plus précise de la grammaire, du vocabulaire et de la syntaxe. Ils sont capables d'engager des conversations complexes, de raconter des événements passés et de formuler des hypothèses sur le futur. Cette période est également caractérisée par une plus grande sensibilité au contexte social et une capacité à adapter leur langage en fonction de leur interlocuteur.

Conseil d’orthophoniste :

Les parents sont encouragés à poser un maximum de questions à leur enfant, particulièrement lors de la lecture de livres. Cela permet de vérifier la compréhension de l’enfant mais également de lui faire produire des phrases.

Comment aider mon enfant à développer son langage ?

Le développement du langage chez l'enfant est influencé par une multitude de facteurs, notamment l'environnement familial, les interactions sociales, les aptitudes individuelles et les caractéristiques linguistiques de la culture environnante. Les enfants qui sont exposés à un langage riche et varié dès leur plus jeune âge ont tendance à développer des compétences linguistiques plus avancées que ceux qui ne le sont pas.

Les parents sont encouragés à lire des livres imagés puis de vraies petites histoires à leur enfant dès le plus jeune âge (dès la naissance !). Les livres éveillent la curiosité de l’enfant au langage, développent sa compréhension (de mots puis de phrases) et proposent des temps de qualité entre le parent et l’enfant.

Le développement du langage chez l'enfant est un processus complexe et dynamique qui évolue à mesure que l'enfant grandit et interagit avec son environnement. En fournissant un environnement riche en stimulation linguistique et en encourageant les interactions verbales et interactives, les parents et les soignants peuvent jouer un rôle crucial dans le soutien du développement du langage de leur enfant et dans son épanouissement global. 

 

L'outil pour développer le langage des enfants

Pour aider les parents dans ce processus sur le long cours, La Tribu Happy Kids a développé « Ma Boîte Éveil Langage » : conçue par deux orthophonistes et accréditée par une psychologue et une maîtresse d’école, la boîte apporte de nombreuses astuces et conseils pour les parents et professionnels de santé pour développer le langage des enfants, adaptés selon leur âge. Le manuel pédagogique inclus dans la boîte vous permettra également de repérer les signes d’alerte si besoin. 

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